为争夺进入某项主要赛事（正赛/决赛圈）资格而进行的选拔性或资格赛阶段的比赛。
可以理解为“资格赛”或“预选赛”。
以下是详细的解释和应用场景：
1. 核心目的： 决定哪些参赛者（个人、团队、国家等）有资格参加更高级别、更受关注、规模更大的正赛。
2. 应用领域：
* 体育赛事（最常见）：
* 大型国际赛事： 例如世界杯足球赛的外围赛（预选赛）。各大洲的国家队通过分组比赛，争夺有限的世界杯决赛圈名额。比如“亚洲区外围赛”、“欧洲区外围赛”。中国国家男子足球队参加的“世界杯亚洲区预选赛”就是典型的外围赛。
* 奥运会： 各项目通常有奥运资格赛或选拔赛，也可称为外围赛。
* 职业联赛升降级： 有时低级别联赛的升级附加赛或资格赛也被称为外围赛。
* 国内杯赛： 大型杯赛（如英格兰足总杯）早期阶段可能会有低级别联赛或业余球队参加的资格赛，也可广义称为外围赛。
* 电子竞技： 大型电竞赛事（如英雄联盟全球总决赛、DOTA2国际邀请赛）通常有各地区或全球范围的外围赛/预选赛，决定哪些战队能进入正赛阶段。
ag九游会* 其他竞赛： 如选秀活动（如歌唱比赛）的海选或初赛阶段，有时也被称为外围赛。
3. 特点：
* 参赛者众多： 通常有大量参与者争夺少数几个正赛名额。
* 赛制多样： 可能是循环联赛、淘汰赛、分组赛+淘汰赛等多种形式。
* 层级结构： 大型赛事的外围赛本身可能分多个阶段（如初赛、复赛、最终轮），层层筛选。
* 重要性： 对于想要进入正赛的参与者来说，外围赛至关重要，是其通往最终目标的必经之路。但对于观众而言，关注度通常低于正赛。
* 与“正赛”相对： “外围赛”的概念是相对于“正赛”或“决赛圈”而存在的。没有正赛，就无所谓外围赛。
4. 与“预选赛”的关系：
* “外围赛”和“预选赛”在绝大多数情况下是同义词，可以互换使用。 都指获得正赛资格的选拔赛。
* 细微差别（非绝对）：有时“预选赛”可能特指外围赛体系中某个具体的、临近正赛的阶段，或者用于更正式的名称（如“世界杯欧洲区预选赛”）。而“外围赛”有时听起来更口语化或泛指整个资格赛体系。但在实际应用中，这种区别非常模糊，基本可以等同看待。
简单来说：
>想象一个大型比赛（比如学校的运动会决赛），在正式决赛开始前，各个班级内部或年级之间要先进行比赛，选出代表班级/年级参加决赛的队伍。这个班级内部或年级之间的选拔比赛，就可以看作是“外围赛”。 它决定了谁有资格进入最终的、最重要的那个舞台（正赛）。
当你听到“外围赛”时，基本可以理解成：这是一场为了获得参加更重大比赛门票而进行的资格争夺战。